在说明风水与住宅风水之前，我们必须先对风水的内涵有基本了解。“风”和 “水”均为自然要素，但“风水”作为一个专用词，中国古代早已有独特的概念。从 魏晋时代的郭撲开始，古人对“风水”有过种种定义和表述。

历史上最先给风水下定义的是晋代的郭撲，他在《葬书》中说：“葬者，乘生气 也。气乘风是散，界水则止。古人聚之使不散，行之使有止，故谓之风水。风水之法， 得水为上，藏风次之。”对郭壤的这种说法，清人范宜宾在为《葬书》作注时进一步说 明：“无水则风到而气散，有水则气止而风无，故风水二字为地学之最，而其中以得水 之地为上等，以藏风之地为次等。”从以上引文可看出，郭璞认为：

第一，风水的目的在于择地，择地而居或择地而葬。“得水之地为上等”地，“藏 风之地为次等”地。

第二，择地的目的是“乘生气”，故风水是一门有关生气的术数。生气是万物生长 发育之气，是能够焕发生命力的因素，而得到生气的前提是要“藏风”与“得水”。 风水活动是围绕生气而展开的，因为生气具有遇风则散，遇水则止，能被水收纳，能 随水运动的规律，所以，“藏风”就可以防止居地或葬地的生气被吹散，“得水”则可 以使生气汇聚于居地或葬地附近。一处自然环境能否聚“气”，关键取决于风与水两个 自然因素，通过“风”和“水”可以调控生气，达到聚而不散的目的。故将寻找聚

“生气”的风水宝地的理论和实践称为“风水”。

至明代，乔项进一步对“风水”做了解释。他在《风水辨》中说：“所谓风者， 取其山势之藏纳，土色之坚厚，不冲冒四面之风与无所谓地风者也；所谓水者’取其 地势之高燥’无使水近夫亲肤而已；若水势曲屈而环向之，又其第二义也。”

乔项在这里解释得更具体，他认为“风”是通过山体起伏、走向来达到遮挡不利 之气，接纳有益之气’依靠深厚坚实的土壤来聚蓄地气的。所谓“水”，就是选择地势 高燥，不使水直接侵蚀建筑物，如水流屈曲环抱，那就更好。