旧时，人们常以占卦求卜的方式命名。在屈原的《离骚》中，就有以卦兆命名的记载。屈原写到：“皇览揆余初度兮，肇锡余以嘉名，名曰正则兮，字余曰灵均……”肇，古与“兆”通用（见《礼记表记篇》、《商颂烈祖篇》）。兆，用卜兆，古人用烧烤龟甲兽骨等方法来占卜凶吉，龟甲上的裂痕称为“兆”。《烟策奏策》上有“襄主错龟数策占兆，以视利害”的记载。屈原那段话的意思是：在我出生的那天，父亲灼烤龟甲卜兆，赐给我美善的名字，把我命名为正则，字灵均。
屈原是战国时的思想家、诗人、名平、字原。周以后，以字敬名，后人故称“屈原”。事实上，屈原后来是通过卦兆改名为“正则”，字“灵均”。关于这一点，在他《九歌》中写以：“兆出名曰正则兮，卦发字曰灵均”。由此我们可以看出，战国时代以卜兆卦命名的方法就已经很流行了。
然而，流行最广的是以五行、八卦命名。这种以五行、八卦命名的方式源于阴阳家的学说。直到今天，在一些地方（多在中国农村、还有台湾、港澳等地区、东南亚国家，甚至日本、朝鲜、越南）仍有人以这种方式命名。
那么，什么是五行、八卦呢？人们为什么要以五行、八卦为依据命名呢？
下面把五行、八卦的知识，及以此命名的原因和方法简述如下：
以五行命名
《孔子家语五帝》中说：“天有五行，水、火、金、木、土，分时化育，以成万物。
五行，指的是五处物质元素，即：水、火、木、金、土。中国古代朴素唯物主义，阴阳家认为，这五种物质是万物的起源和根据。
战国时期，五行相生相克（亦称相生相胜，五行生肿）的学说颇为流行、朴素唯物论认为：一物对另一物有促进作用，或相互促进，即为“相生”，而一物对另一物起抑制作用，或相互体斥则为“相克”（亦称为“相胜”）。
五行相生：木生火、火生土、土生金、金生水、水生木
五行相克：水克火、人克金、金克木、木克士、土克水。
《说文五部 》中段玉我注：“水火金木土，相克相生，阴阳交午也。”
五行相生相克理论是具有朴素唯物主义和辩证法因素的，对中国天文、历学、医学等发展起了很大作用，至今中医学仍以五行学说来说明脏腑的属性及其相互关系。比如，中医认为肝属木，心属火，脾属土，肺属金，肾属水等：另外，中医还在临床上以五行生胜理论来解释内脏间互相资生和互相制约关系，如肝能制牌，称为木克土；脾能养肺，称为土生金等，在治疗方面，如肝病犯脾，则采用抑肝扶脾的治疗方法，称为抑木扶土。
人们为什么要以五行理论命名呢？
人的思想是社会的产物，社会的意识形态无时不在人的头脑里打上烙印。而人的思想是与对自然、社会的认识紧密相关的。阴阳五行学说的盛行，使人们把一生中的荣辱祸福系于五行生克上去，所以在起名时，力求得到阴阳调和、刚柔相济，认为这样可以在一生中逢凶化吉，一帆风顺了。这大概就是千百年来，人们不断以五行理论为根据而命名的缘故吧。
人们是怎样以五行理论命名的呢？
以五行理论命名始于秦汉时代。当时，主要是把商殷的干支命名法与五行观点配合而命名。在周秦时代，人们除了有“名”外，还要取“字”，因此主要是以天干配五行，取出“名”和“字”来。如楚公子名壬夫，字子千辛，即以水配金，则水生于金，刚柔相济。
到了宋代，以五行理论对名更为凤行，然而，那时却不重视八字的欠缺，只取五行相生之义用来序辈。
宋代应用五行相生命名法如下：
水生木：父名属木，则子名应属火；
火生土；父名属火，则子名应属土；
土生金：父名属土，则子名应属金；
金生水：父名属金，则子名应属水：
水生木；父名属水，则子名应属木。
五行八卦基本知识
（1） 天干分阴阳
甲、丙、戊、庚、壬属阳。乙、丁、己、辛、癸属阴。
（2） 十二地支阴阳及生肖寅
子、寅、辰、午、申、戌、属阳。丑、卯、巳、未、酉、亥属阴
子属鼠、丑属牛、寅属虎、卯属兔、辰属龙、巳属蛇、午属马、未属羊、申属猴、酉属鸡、戌属狗、亥属猪。
（3） 天干五行及方位
甲、乙属木，位东方。 丙、丁属火，位南方。
戊、己属土，位中央。 庚、辛属金，位西方。
壬、癸属水，位北方
（4） 地支五行、四时及方位
寅、卯（辰）属木，司春位东方。
巳、午（未）局火，司夏位南方。
申、酉（戌）属金，司秋位西方。
亥、子（丑）属水，司冬位北方。
辰、未、戌、丑属土，司四季（立春立夏立秋立冬）位中央。
（5） 天干五合
甲己合化土、乙庚合化金、丙辛合化水、丁壬合化木、戊癸合化火
（6） 天干相冲
甲庚冲、乙辛冲、壬丙冲、癸丁冲、戊己位中央无方冲。
（7） 天干五行相克
甲、乙木克戊、己土。 丙、丁火克庚、辛金。
戊、己土克壬、癸水。 庚、辛金克甲、乙木。
壬、癸水克丙、丁火。
（8） 地支三会
寅卯辰三会东方木。 已午未三会南方火。
申酉戊三会西方金。 亥子丑三会北方火。
（9） 地支三合
申子辰三合化水。 亥卯未三合化木。
寅午戌三合化火。 巳酉丑三合化金。
（10） 地支六合
子丑合化土。 寅亥合化木。
卯戌合化火。 辰酉合化金。
巳申合化水。 午未合化火。
（11）地支相冲
子午相冲。 丑未相冲。
寅申相冲。 卯酉相冲。
辰戌相冲。 巳亥相冲。
（12）十二地支相刑
寅巳相刑。 巳申相刑。
申寅相刑。 丑戌相刑。
戌未相刑。 丑未相刑。
子卯相刑。 子午相刑。
卯未相刑
辰刑辰。 午刑午。 酉刑酉。 亥刑亥。
（13）地支相害
子未相害。 丑未相害。
寅已相害。 卯辰相害。
申亥相害。 酉戊相害。
（14）五行生克
相生：金生水、水生木、木生火、火生土、土生金
相克：金克木、木克土、土克水、水克火、火克金
（15）地支藏干
子藏癸水。 午藏丁火、己土。
丑藏己土、癸水、辛金。 未藏己土、乙木、丁火。
寅藏甲木、丙火、戊土。 申藏庚金、壬水、戊土。
卯藏乙木。 酉藏辛金。
辰藏戊土、乙木、癸水。 戌藏戊土、辛金、丁火。
巳藏丙火、戊土、庚金。 亥藏壬水、甲木。
（16）十二月建
正月建寅。 二月建卯。
三月建辰。 四月建巳。
五月建午。 六月建未。
七月建申。 八月建酉。
九月建戌。 十月建亥。
十一月建子。 十二月建丑。
（17）十天干序数
甲数一、乙数二、丙数三、丁数四、戊数五
己数六、庚数七、辛数八、壬数九、癸数○
（18）十二地支序数
子数1、丑数2、寅数3、卯数4、辰数5、巳数6
午数7、未数8、申数9、酉数10、戊数11、亥数12
（19）五行旺、相、休、囚、绝
木：旺於春（最旺），相於冬（次旺），休於夏（衰），囚於立春、立夏。立秋、立冬前各十八天（次衰），绝於秋（最衰）
火：旺於夏（最旺），相於春（次旺）休於立夏、立秋、立冬前各十八天（衰），囚於秋（次衰）绝於冬（最衰）
土：:旺於立春、立夏、立秋、立冬前十八天（最旺）相於夏（次旺），休於秋（衰），绝於春（最衰）
金：旺於秋（最旺），立夏、立秋、立冬前各十八天（次旺），休於冬（衰），囚於春（次衰），绝於夏（最衰）
水：旺於冬（最旺），相於秋（次旺），休於春（衰），囚於夏（次衰），绝於立春、立秋4立冬前各十八天（最衰）